昨天上午从曼哈顿和朋友一起开车来到纽约的北郊,在他的一个老朋友家里过周末。这个老人是 著名的福布斯杂志创始人之一。他和他的几个哥哥在父亲带领下建造了著名的福布斯帝国。现在这个80多岁的老人是唯一在世的家族成员。现在福布斯杂志由他的侄子们在打理,但是他每天还是会去曼哈顿上班。
开车来到他家的时候,我本来以为会是一个很大很气派的豪宅,但是很出乎意料房子很小很朴素。我走进来之后感觉天花板可能只有两米二左右的高度,连我这个1米7还差一点的亚洲男人一伸手都可以摸到天花板。所有的一切都很陈旧了。后来问了房主人,他告诉我这房子有60年历史了,他在30多年前买的。这就难怪。我朋友告诉我之所以他没有和其他福布斯家族成员一样住在气派的大豪宅里是因为他多年前不知道什么原因将自己持有的股份都卖回给了 福布斯 杂志,自己做其他事情去了。后来福布斯杂志越来越成功,他后悔莫及。后来他哥哥又要他回来参与管理,毕竟他是哈佛商学院毕业的研究生,从那之后一直在家族企业里工作到今天。由于年龄的原因,他在公司经常是作为福布斯家族的代表出席一些世界各地的会议或者庆典。比如前两年这个老人就来到北京参加了一个什么庆典。
写这个博客的时候我是在这个三层房子的最底下一层。由于房子建在山坡上,所以这一层是半地下,餐厅厨房和家庭活动室都在这里,这也是一家人平时花时间最多的地方。楼上的客厅很少用,只有不太熟悉的客人来的时候才会安排在那里接待。中国的开发商现在也将别墅建在山坡上,让地下一层有阳光和风景,但是很少会将厨房餐厅放在这一层。美国人是生活在厨房中的,这里是他们一天家庭生活的中心,而中国的家庭是以客厅为中心的。由于最底下这一层直接通向后院,所以将整个房子的最重要的房间安排在这一楼其实是很合理的。主卧其实不需要很好的风景,因为毕竟只在睡觉的时候去,而睡觉的时候不需要景观。
我现在在餐桌上写这篇博客,窗外是一个峡谷。可以想象春天夏天的时候是怎样的美景。听朋友说由于这个地区鹿太多,他们只得用网将房子周围的花园围起来,免得这些饥饿的鹿进来吃他们家的花木。但是有时候这些野鹿还是能够钻进来。房主人只好期待附近的猎人用弓箭来猎杀掉一些。这在中国人听起来很不可思议。
晚上吃晚饭之前和几个朋友一起在房子旁边的树林里一个热水浴池里跑澡聊天,以便喝着香槟酒或者葡萄酒。作为中国来的远方客人,自然他们都想问我各种各样的问题,有关于政治的,有关于中国的变化的。但是我可以感觉到他们在涉及到政治的时候问问题比较小心,怕冒犯我这个社会主义国家的 公民。这个热水浴池很小,几个男人赤身裸体在进行一场横跨太平洋的交流,老的80多岁,年轻的30多岁,他们大都是美国中上层阶级出身的高级知识分子,而我出身于中国湖南一个小山村。一方面,头顶上冬天的乌云和萧疏的大树让人冷静,而另一方面欢乐的圣诞音乐仿佛正透过树林从南边的时代广场和百老汇传过来。这种强烈的对比让人恍若梦境。
说到这种天体浴,由于是夜晚,而且大家都不陌生,所以我也没有觉得不好意思。他们告诉我这是几十年的传统了,有朋友来,晚上一起来这个池子里泡热水澡。男女都有,大家都不介意。我朋友说他有一次带着自己的20多岁的女儿一起来,父女两人和其他男人一起在这个面积只有三平米左右的热水池泡着聊着,丝毫不觉得有什么应该去忌讳的。我的朋友是个大学教授,他当时甚至还问女儿:“好多年没有这样抱过你了,能不能让我再抱抱你?” 他女儿很高兴,于是两人在热水里拥抱着。。。这很感人,但我可永远做不到。